雙酚A風險又一樁：影響腦部發育

摘譯自2013年2月25日ENS美國，北卡州，德罕報導；藍巧軒編譯；蔡麗伶審校

美國杜克醫學中心科學家最新研究發現，人體暴露於雙酚A（BPA，一種出現在塑膠及樹脂的化學物質），其掌管神經細胞功能與中樞神經系統發展的基因，可能會受到抑制。

這份研究刊登在美國《國家科學研究院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，研究主要是調查BPA對老鼠及人類的皮質神經元所產生的影響。

皮質神經元是腦中最大區域─大腦皮層中的細胞，大部分腦部複雜的活動，例如思考、感知、和其他的自主運動，都是透過這些神經元運作才能做到。

過去經由動物實驗發現，暴露在BPA環境下可能會導致行為問題、內分泌和生殖系統紊亂、肥胖、癌症、免疫系統疾病等健康問題。但這是第一次有研究指出，暴露在BPA中會抑制大腦和神經系統發展。

BPA是一種會模仿雌性激素的分子，它會影響體內的內分泌系統。在許多不同的人造產品中都有這種分子的存在，包括CD、紙鈔、牙齒填充物、阻燃劑、感熱影印紙、部分塑膠水瓶、和做為食物容器的金屬罐之襯裡等。

BPA可能會因容器受到高熱而釋放到其容器所盛裝的食品中，如奶瓶中的嬰兒牛奶。

一些研究指出，嬰兒和兒童最容易受到BPA影響，這樣的顧慮讓美國食品與藥物管理局於2012年7月下令禁止在奶瓶及兒童用杯子中使用BPA。

雖然研究顯示BPA會影響神經系統的發展，我們卻仍不清楚這是如何發生的。研究團隊在囓齒動物和人類的神經細胞上做實驗，以了解BPA所產生的影響和其如何干擾基因的運行。

在神經元發展初期，細胞中會有高濃度的氯化物，當神經元成熟時氯化物的濃度也就跟著下降，一種名為KCC2的運輸體蛋白會將氯離子趕出細胞外。

若細胞中氯化物的濃度持續升高，它會損害神經迴路、產生發展中的神經細胞功能，並取代它在腦中的位置。

若神經元暴露在微量BPA中，BPA會利用某種方法阻斷製造KCC2蛋白的基因，使細胞中的氯化物排出速度減緩。

另一種腦部正常運作所需的重要蛋白MECP2，也可能是和這種變化有關的關鍵因素。

研究人員發現，當暴露在BPA環境中，MECP2會變得更多，與KCC2基因的結合率也會變高，也可能因此阻斷KCC2基因的運行。這種反應會導致氯化物的排除速度變慢，因此這可能就是導致發展中的腦部發生病變的原因。

這項研究發現點出了一個疑問──BPA是否能有助於治療神經發育疾病，例如「雷特氏症」，一種只在女孩身上發生的嚴重自閉症。這種疾病是由製造MECP2的基因突變所導致的。

Liedtke表示，「這份研究讓我們了解了暴露於BPA會影響KCC2基因的運行，不過，我們也期待在未來將研究重點放在BPA對KCC2以外物質可能造成的影響。這個研究是『現在進行式』。」

心得：

最近食品安全的問題層出不窮，毒奶粉、瘦肉精、塑化劑，還有最近的食用油問題。每次這樣的新聞一曝光，大眾就開始恐慌，就連蔬菜水果都被檢驗出農藥超標，不曉得到底還有甚麼是天然無害能安心吃下肚的食物。而現在爆出嬰兒使用的奶瓶和兒童杯子含有BPA，會影響腦部發育。小孩子們是未來國家的棟樑，這些毒物從小就慢慢的累積在他們體內，長大以後可能腦部發展不完全或者引發其他疾病或症狀，那台灣的未來著實令人堪憂。